《大明風(fēng)華》中，朱高熾的言行舉止，很容易給人一種感覺——又慫又笨。但《大明風(fēng)華》畢竟是文藝作品，歷史上的他，并非如此。
明仁宗朱高熾是朱棣的長(zhǎng)子，也是徐達(dá)的外孫。他作為繼世之君，在位僅十個(gè)月，也沒有父親爺爺那般雄才大略，但卻處于明朝從創(chuàng)業(yè)到守城的關(guān)鍵時(shí)刻。他的歷史作用在于調(diào)整國策與指導(dǎo)思想，為后來者守成創(chuàng)造條件，對(duì)明朝的穩(wěn)定發(fā)揮過積極作用。從藩王世子到坐穩(wěn)太子，一路磕磕絆絆洪武十一年，朱高熾出生于鳳陽。這年，朱元璋命令朱棣去鳳陽待命。鳳陽是大明王朝先祖陵墓所在，朱元璋令諸王就藩前先辭祖廟。兩年后，朱棣就藩北平，在北方立下赫赫戰(zhàn)功。朱高熾雖生活于尚武的王府之家，卻有宅心仁厚的性格。
明朝帝王立嫡長(zhǎng)子為嗣，朱高熾作為長(zhǎng)子，于洪武二十八年被冊(cè)封為燕王世子。這位世子從小就受儒家思想熏陶，熟悉儒家的治國之道，被朱元璋贊賞為“有君人之識(shí)”。但是，朱高熾沉靜好文，體弱多病，無論個(gè)性還是身體狀況，都讓朱棣大失所望。他的同母弟弟朱高煦卻因勇武過人而深受父親喜愛。朱棣當(dāng)藩王時(shí)，朱高熾的世子位置還比較穩(wěn)。
朱元璋去世后，朱允炆繼位，即建文帝。太祖遺詔，禁止藩王進(jìn)京奔喪，命諸王派兒子臨喪，三年后回封地，這實(shí)際上是防范藩王干擾朱允炆繼位的措施。當(dāng)時(shí)，朱棣的三個(gè)兒子朱高熾、朱高煦和朱高燧都在南京。朱允炆繼位后，馬上就開始削藩，朱棣成了主要打擊對(duì)象。朱棣稱病，上書要求放回其子。朱允炆這時(shí)就犯傻了，竟然真的放朱高熾等人離京。
朱棣本就對(duì)朝廷削藩不滿，父子團(tuán)聚后，沒了后顧之憂，就開始起兵爭(zhēng)奪皇位。在長(zhǎng)達(dá)四年的內(nèi)戰(zhàn)中，朱高熾鎮(zhèn)守北平，朱高煦隨父出征。朱高熾雖也有亮點(diǎn)，還擊退朝廷大軍，但功勞卻不如朱高煦。
朱棣繼位后，因朱高煦沒有明顯過錯(cuò)，并且還是太祖所立世子，而內(nèi)閣文臣又堅(jiān)定立長(zhǎng)子，于是，將朱高熾立為太子，封朱高煦為漢王。朱高熾雖是太子，卻有三個(gè)不穩(wěn)定因素：
一、朱棣對(duì)他不感冒，甚至立他為太子都有點(diǎn)勉為其難；
二、功勞相對(duì)較小，在軍中缺少威望；
三、朱高煦曾立下大功，有軍方將領(lǐng)支持，還深受朱棣喜愛，并且對(duì)朱高煦不服。因此，他多次給朱高熾挖坑，以至于朱棣時(shí)有改立之意。
仗著自己的功勞大，朱高煦越發(fā)囂張跋扈，不僅不去封地，而且積極策劃奪嫡活動(dòng)。他曾求得天策衛(wèi)為護(hù)衛(wèi)，自比李世民。有一次，朱棣北征時(shí)，朱高煦募兵三千，到處劫掠，連朝廷大員也不肯放過。朱棣回京后，得知朱高煦罪狀，忍無可忍，將其拘禁。由于朱高熾的營救，朱棣才赦免朱高煦之罪，但將其趕往山東。
朱高煦奪嫡失敗后，朱高熾并沒有安全。朱高燧覺又跳了出來，多次撥弄是非，挑撥太子與朱棣的關(guān)系，但朱高煦每次都能轉(zhuǎn)危為安。見挑撥不成，朱高燧甚至準(zhǔn)備政變，結(jié)果被人告發(fā)，最后又是朱高熾出來求情。經(jīng)過數(shù)次良好的表現(xiàn)，朱高熾也逐漸得到朱棣的信任，太子之位也越做越穩(wěn)。
繼位之后，一改明朝往日作風(fēng)，贏得世人支持永樂二十二年，朱棣在北征途中去世，朱高煦有驚無險(xiǎn)地繼承皇位，是為明仁宗。當(dāng)時(shí)的明朝，經(jīng)過多年軍事征戰(zhàn)，已經(jīng)疲憊不堪，國庫空虛，老百姓生活貧困。尤其是大規(guī)模的宮殿建設(shè)，勞民傷財(cái)。朱高熾繼位后，對(duì)朱棣的做法很不以為然，立刻停止之前的窮兵黷武，休養(yǎng)生息，減免賦稅。他采納大臣的建議，停止下西洋以及各地采辦金銀。
在用人方面，朱高熾釋放許多被朱棣關(guān)押的大臣，包括建文帝的諸臣家屬。他的這個(gè)舉動(dòng)，開了明朝新帝繼位平反冤獄的先例。這些被平反的人，自然對(duì)他感恩戴德。
此外，朱高煦重用文臣，提高閣臣權(quán)力和地位，讓內(nèi)閣實(shí)際成為協(xié)助皇帝決策的機(jī)構(gòu)。內(nèi)閣臣子還要兼職教導(dǎo)太子、太孫，對(duì)儲(chǔ)位的確立和傳承起到很大作用。秋媚說：如果說朱元璋、朱棣的執(zhí)政風(fēng)格是法家那一套，那朱高熾就是就是典型的儒家踐行者。他在位時(shí)間雖短，但行事風(fēng)格處處都體現(xiàn)出“仁”，符合儒家的行為準(zhǔn)則，因此，也就能受到文人的普遍擁戴，好名聲也就隨之而來。